En 2023, una mujer murió cada dos minutos por complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto. Los avances en la lucha contra la mortalidad materna se han estancado. Peor aún, ahora están amenazados por recortes en la ayuda humanitaria, que están socavando los servicios de salud , advierte un informe publicado el lunes 7 de abril por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en nombre de varias agencias de la ONU.
El texto reporta una reducción del 40% en la mortalidad materna entre 2000 y 2023 en todo el mundo, en gran medida gracias a un mejor acceso a los servicios de salud esenciales. Pero el progreso se ha desacelerado en la última década.
«Algunas regiones ya se están quedando atrás. En este contexto de fragilidad, la complacencia no solo es peligrosa, sino también mortal», afirmó Pascale Allotey, directora de salud sexual y reproductiva de la OMS, en una conferencia de prensa.
La OMS estima que 260,000 mujeres morirán en 2023 por complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto, o "una muerte cada dos minutos". Los países pobres son los más afectados.
«Vamos a enfrentarnos a vientos en contra cada vez más fuertes», advirtió el Dr. Bruce Aylward, subdirector general de la OMS, en la conferencia de prensa, explicando que la reducción de la ayuda afecta el acceso a medicamentos y equipos médicos, así como a personal calificado.
Y la Covid-19 ha servido como lección sobre el terrible daño que pueden causar las interrupciones en los servicios de salud.
Al igual que la pandemia, los drásticos recortes en la ayuda exterior de Estados Unidos son un «shock agudo para el cual los países no han tenido tiempo» de prepararse.
«Los recortes en la financiación no sólo corren el riesgo de socavar el progreso sino también de provocar retrocesos», insistió Aylward.
El informe también proporciona la primera visión global del impacto de la Covid-19 en la mortalidad materna. «En 2021 se registraron aproximadamente 40,000 muertes maternas adicionales, frente a las 282,000 del año anterior», declaró a la prensa Jenny Cresswell, científica de la OMS y autora del informe.
«Este aumento está vinculado no solo a las consecuencias directas de la Covid-19, sino también a las interrupciones generalizadas en la atención a la maternidad», explicó.
El informe también destaca las persistentes desigualdades en todo el mundo. Con una disminución de la mortalidad materna de alrededor del 40% entre 2000 y 2023, África subsahariana ha logrado avances significativos y es una de las tres regiones de las Naciones Unidas, junto con Australia/Nueva Zelanda y Asia central y meridional, que han registrado descensos significativos después de 2015.
A pesar de esta mejora, África subsahariana representó alrededor del 70% de las muertes maternas en 2023.
En una señal de desaceleración del progreso a nivel mundial, la lucha contra la mortalidad materna se ha estancado en cinco regiones desde 2015: África del Norte, Asia occidental, oriental y sudoriental, Oceanía (excluidas Australia y Nueva Zelanda), Europa y América del Norte, y América Latina y el Caribe.
«Si bien este informe muestra destellos de esperanza, los datos también subrayan cuán peligroso sigue siendo el embarazo en gran parte del mundo hoy en día», dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
«Además de garantizar el acceso a una atención materna de calidad, será esencial fortalecer la salud y los derechos reproductivos de las mujeres y las niñas», añadió.
El informe aparece en un momento en que los recortes en la ayuda humanitaria, particularmente desde el regreso de Donald Trump al poder en Estados Unidos , están teniendo un grave impacto en la atención sanitaria esencial en muchas regiones, incluidas las situaciones humanitarias.
La tasa de mortalidad materna en Estados Unidos es "muy baja", pero «es uno de los países donde observamos tendencias al alza», explicó Cresswell, con un aumento del 38% entre 2000 y 2023. Sin embargo, el científico considera prematuro comentar sobre las consecuencias de levantar la protección federal al aborto en Estados Unidos en 2022.
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