Níger, Burkina Faso y Malí, tres países del Sahel gobernados por juntas militares, han decidido unir aún más sus fuerzas para luchar contra el yihadismo creando un ejército común de 5,000 hombres, anunció el martes 21 de enero el ministro nigerino de Defensa.
Estos tres países cuyos regímenes civiles fueron derrocados mediante golpes de estado entre 2020 y 2023 formaron una confederación el año pasado: la Alianza de los Estados del Sahel (AES).
«En este espacio común, nuestras fuerzas podrán ahora intervenir juntas», declaró el general Salifou Mody, precisando que esta «fuerza unificada, que está prácticamente lista, cuenta con 5,000 hombres».
«Esta fuerza unificada no sólo tendrá su personal, sino también sus medios aéreos, sus medios terrestres, sus medios de inteligencia y, por supuesto, su sistema de coordinación», añadió durante una entrevista en la televisión pública nigerina, explicando que se trata de una "cuestión de semanas" antes de que esté operativa.
Los tres países de la AES constituyen un vasto territorio sin salida al mar de 2.8 millones de kilómetros cuadrados, cuatro veces el tamaño de Francia.
Se han enfrentado a ataques recurrentes de grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda o al grupo Estado Islámico durante una década.
«Estamos en el mismo espacio, enfrentamos los mismos tipos de amenazas, en particular esta amenaza de grupos criminales. Tuvimos que unir nuestros esfuerzos», declaró el general Mody. «Es nuevo, original y tranquilizador para nuestro espacio y para nuestras poblaciones», añadió.
Los países de la AES ya llevan a cabo operaciones conjuntas ocasionales contra los yihadistas, especialmente en la llamada zona de las "tres fronteras", donde los ataques son más numerosos.
Anunciaron su salida de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), una organización regional que consideran particularmente ineficaz frente a sus desafíos de seguridad y que había amenazado con atacar a Níger tras el golpe de estado de julio de 2023.
Esta salida se hará efectiva el 29 de enero, un año después del anuncio, según los textos de la organización.
La AES acusa también a la CEDEAO de estar subordinada a Francia, antigua potencia colonial a la que todos han dado la espalda, favoreciendo a nuevos socios, como Rusia.
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