Los derechos LGBTQ+ vuelven a verse socavados en Estados Unidos. La Corte Suprema acordó el lunes 10 de marzo escuchar una apelación contra una ley de Colorado, vigente desde 2019, que prohíbe la terapia de conversión.
Utilizadas por algunos conservadores religiosos, estas "terapias" tienen como objetivo animar a los menores homosexuales a "cambiar" su orientación sexual y a los niños transgénero a identificarse según la identidad de género con la que nacieron.
La demandante en el caso, Kaley Chiles, consejera del estado occidental, está citando su fe cristiana para desafiar una ley que, según ella, viola su derecho a la libertad de expresión bajo la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Esta ley le exigiría dejar de ofrecer terapia que permita a sus clientes cuestionar y examinar su orientación sexual o identidad de género, en lugar de simplemente aceptarla, afirma la demandante.
Una denuncia que queda eclipsada por la mucho más grande 'Alliance Defending Freedom' (ADF), uno de los principales actores del lobby cristiano conservador, particularmente activo en el desafío legal a leyes progresistas que considera contrarias a sus creencias religiosas y morales, y que representa a Kaley Chiles en su apelación.
«La ley de Colorado le prohíbe a Chiles decir las palabras que sus clientes quieren escuchar porque al gobierno no le gusta el punto de vista que expresa», dijo Kristen Waggoner, presidenta de 'Alliance Defending Freedom', en un comunicado titulado '¿Puede Colorado silenciar a los consejeros que no defienden la ideología de género?'.
El grupo ultraconservador explica luego que Kaley Chiles recibe clientes cristianos, algunos de los cuales cuestionan su orientación sexual e identidad de género, por temor a no poder vivir sus vidas de acuerdo con su fe. La terapeuta vería entonces su libertad de expresión violada todos los días por la ley de Colorado que prohíbe a los consejeros autorizados tener una conversación con clientes menores de 18 años que «intente o pretenda cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un individuo».
Para argumentar la inconstitucionalidad de la ley, sus abogados citan un fallo de la Corte Suprema de 2018 que anuló, por razones de libertad de expresión, una ley de California que requería que las clínicas antiaborto informaran a sus clientes sobre el acceso al aborto.
Creyendo aquí que «el gobierno no tiene derecho a censurar las conversaciones privadas entre clientes y consejeros», y que limitar las opciones de asesoramiento en última instancia conduce a "innumerables menores" a la «transición médica [de género]», la ADF está pasando a la ofensiva ante el tribunal más alto de los Estados Unidos -con una mayoría conservadora- que, por primera vez, ha acordado abordar la constitucionalidad de una ley que prohíbe la terapia de conversión.
Con más de 70 abogados en su plantilla, la ADF se enorgullece de haber proporcionado asistencia financiera a miles de abogados de todo el mundo desde su fundación en 1993, lo que les ha permitido llevar adelante con éxito casos importantes «en defensa de la libertad religiosa, el matrimonio y la familia, la libertad de expresión, el derecho a la vida o los derechos de los padres».
Cada año desde 1997, la Cumbre de Libertad Religiosa de la ADF ha reunido a abogados cristianos de todo el mundo, de una variedad de sectores y especializaciones. Hasta la fecha, se informa que más de 2,000 abogados de más de 50 países han participado en este programa.
El ADF es un actor clave en el lobby cristiano conservador y no es nuevo en esto.
Su participación en el caso de Colorado ilustra una estrategia integral para desafiar las leyes progresistas. La organización también está involucrada en otros casos notables en los Estados Unidos, donde representó a clientes que desafiaron leyes sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, el aborto y los derechos de las personas transgénero.
Firmemente opuesta al aborto y la anticoncepción, la Alianza en Defensa de la Libertad jugó un papel clave en Dobbs v. Jackson Women's Health Organization (2022), en el que la Corte Suprema confirmó una ley de Mississippi que prohibía el aborto después de las 15 semanas, revocando los fallos anteriores Roe v. Wade (1973) y Planned Parenthood v. Casey (1992).
Sus abogados también han participado en casos recientes de la Corte Suprema relacionados con el acceso a píldoras abortivas y abortos de emergencia.
En febrero pasado, la ADF volvió a centrar sus esfuerzos en la lucha contra los abortos químicos, en particular los inducidos por medicamentos como la mifepristona. Uno de los representantes del grupo ultraconservador, Erik Baptist, destacó entonces su intención de emprender acciones legales para restringir el acceso a estos medicamentos.
En el ámbito de los derechos LGBTQ+, la ADF defendió recientemente a Lorie Smith, una diseñadora web de Colorado que se negó a proporcionar servicios de bodas entre personas del mismo sexo debido a sus creencias religiosas.
La Corte Suprema de Estados Unidos falló a su favor, afirmando que su derecho a la libertad de expresión prevalecía sobre las leyes estatales contra la discriminación. En septiembre, Colorado tuvo que pagar al demandante más de 1.5 millones de dólares en honorarios legales.
En total, desde 2011, la Alianza en Defensa de la Libertad ha ganado no menos de quince casos ante la Corte Suprema.
En el extranjero, más concretamente en Europa, la organización estadounidense ha organizado campañas en particular contra la eutanasia y el suicidio asistido en el Reino Unido, y ha cuestionado el derecho a la eutanasia en Bélgica ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
En 2022, un juez federal desestimó una demanda inicial de Kaley Chiles y dictaminó que la prohibición de la terapia de conversión en Colorado no restringía ilegalmente lo que ella podía decirles a sus clientes menores de edad.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó la decisión del tribunal inferior al año siguiente, dictaminando que «la ley estatal regula la conducta profesional, no la expresión».
«En Colorado, estamos comprometidos a proteger los estándares profesionales de atención para que nadie sea sometido a la llamada terapia de conversión gay, no científica y dañina», dijo el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, un demócrata, que se opuso al caso. «La política de Colorado sobre este tema es humana, inteligente y apropiada, y estamos comprometidos a defenderla».
El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR), con sede en San Francisco, presentó un escrito amicus en apoyo de las prohibiciones estatales sobre la terapia de conversión.
«Los estados son los principales reguladores de los profesionales de la salud», dijo Chris Stoll, asesor principal del NCLR, a 'ABC 7'. Por lo tanto, estas leyes son perfectamente coherentes con las que protegen a las personas contra todo tipo de prácticas médicas nocivas, y no hay razón para que el Tribunal intervenga para cambiar nada al respecto.
En el pasado, la Corte Suprema se ha negado repetidamente a decidir sobre apelaciones contra las prohibiciones de la terapia de conversión (incluso en 2017 en California y en 2015 en Nueva Jersey). La última vez, en diciembre de 2023, la Corte Suprema confirmó una ley del estado de Washington. Y esto, a pesar de las objeciones de tres jueces conservadores.
El nuevo caso (Chiles v. Salazar) será discutido y decidido en la próxima sesión del tribunal, que comienza en octubre próximo.
Si la Corte Suprema, que ahora cuenta con seis de los nueve jueces conservadores, falla a favor del demandante, podría sentar un precedente vinculante que afectará las leyes de libertad de expresión en Estados Unidos, pero también, en este caso, las vidas de los menores LGBTQ+.
Según un estudio de 2022 realizado por 'The Trevor Project', una organización centrada en la prevención del suicidio entre jóvenes no heterosexuales, las personas que recibieron terapia de conversión tenían más del doble de probabilidades de intentar suicidarse que quienes no la recibieron.
Una sentencia de inconstitucionalidad también revocaría todas las prohibiciones o restricciones regulatorias estatales sobre la terapia de conversión para menores, que existen en 22 estados de EE.UU.
Kimberly Richman, profesora de derecho de la Universidad de San Francisco, dijo que era significativo que la Corte Suprema decidiera considerar esta demanda después de rechazar una similar en 2023.
«Los jueces conservadores sienten que tienen una voz adicional que les permitiría manejar este caso de una manera coherente con sus propios valores legales», dijo a 'ABC 7'.
Desde que regresó a la Casa Blanca, Donald Trump ha atacado repetidamente a la comunidad LGBTQ+, emitiendo una orden ejecutiva que ordena a las agencias federales restringir el acceso a la atención médica de reasignación de género para jóvenes transgénero menores de 19 años y bloqueando la financiación federal para dicho tratamiento, además de prohibir que las personas transgénero sirvan en el ejército de Estados Unidos.
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