Contaminación: Solo el 17% de las ciudades del mundo cumplen las recomendaciones de la OMS

Según un estudio de calidad del aire publicado el martes 11 de marzo por la empresa suiza 'IQAir', con el apoyo de 'Greenpeace', solo el 17% de las ciudades estudiadas en 138 países tenían aire que cumplía con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre partículas finas (PM2.5) en 2024. Esta cifra es mejor que el objetivo del 9% de 2023, pero el aire limpio sigue siendo un bien escaso.

Sólo siete países registraron una concentración media de partículas finas inferior al límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud: Estonia, Australia y Nueva Zelanda, en particular.

Por el contrario, Chad es considerado el país con mayor concentración de partículas. Las mediciones se acercan a los 92 microgramos por metro cúbico de media, muy lejos del límite recomendado de 5 microgramos. La causa principal es la depresión del desierto de Bodélé, que arrastra polvo. A esto se suman, entre otras, las emisiones de los vehículos y la quema de leña.

A continuación en el ranking se encuentran Bangladesh, Pakistán, la República Democrática del Congo y la India, seis de cuyas ciudades se encuentran entre las 10 más contaminadas del mundo debido al tráfico rodado, los incendios agrícolas y el polvo de la construcción. La concentración de PM2.5 –partículas finas menores de 2.5 micrones de diámetro– alcanzó en promedio 50.6 microgramos por m3 (µg/m3), diez veces la recomendación de la Organización Mundial de la Salud. 

Yamena (séptimo puesto) y Nueva Delhi (noveno puesto) son las dos capitales más contaminadas, por delante de Daca, Kinshasa e Islamabad. La clasificación, sin embargo, es incompleta, ya que Burkina Faso, 5º en 2023, así como Irán y Afganistán, han sido excluidos por falta de datos.

Esta lista está lejos de ser anecdótica. La contaminación del aire, tanto en interiores como en exteriores, fue el segundo factor de riesgo de muerte a nivel mundial en 2021. Según la Universidad de Chicago, la mala calidad del aire está reduciendo la esperanza de vida en cinco años en la India.