El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha pedido al ejército estadounidense que desarrolle "opciones militares" para "recuperar" el Canal de Panamá. Así lo informaron las cadenas de televisión 'NBC', 'CNN' y la agencia de noticias 'Reuters', citando a empleados y un documento del Pentágono. El presidente Trump ha dicho repetidamente que quiere "recuperar" el Canal de Panamá.
El canal está situado en el punto más estrecho del istmo entre América del Norte y del Sur y se considera una de las vías fluviales de mayor importancia estratégica del mundo.
Un documento denominado 'Estrategia provisional de seguridad nacional' elaborado por la nueva administración estadounidense parece llamar a los militares a explorar opciones militares para asegurar el acceso al Canal de Panamá.
El Pentágono publicó por última vez una estrategia de defensa nacional en 2022. Este es un documento que establece las prioridades para los militares. El documento preliminar proporciona una orientación política general, similar a las órdenes ejecutivas y declaraciones públicas de Trump.
Trump ha afirmado que Estados Unidos debe recuperar el canal porque China lo "controla" y podría utilizar la vía fluvial para "socavar" los intereses estadounidenses. En su discurso inaugural en enero, Trump repitió la acusación de que Panamá había roto las promesas que había hecho de entregar finalmente el canal en 1999.
Cualquier intento por parte de una potencia extranjera de apoderarse del canal por la fuerza casi con certeza violaría el derecho internacional.
Estados Unidos y Panamá están obligados contractualmente a defender el canal contra cualquier amenaza a su neutralidad y pueden tomar medidas unilaterales con ese fin.
Estados Unidos adquirió los derechos para construir y operar el canal a principios del siglo XX. En un tratado firmado en 1979 durante el mandato del presidente demócrata Jimmy Carter, Estados Unidos acordó transferir el control del canal a Panamá a finales de 1999.
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