El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propuso reducir a la mitad la financiación de los programas científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en 2026, informa 'Bloomberg'. Esto conducirá al fin del apoyo a varias iniciativas importantes, como el regreso de suelo de Marte y la creación del nuevo telescopio espacial 'Nancy Grace Roman', según fuentes de la agencia familiarizadas con la propuesta de presupuesto de la NASA.
Según ellos, la financiación total se reducirá en un 20%: de 25,000 a 20,000 millones de dólares. Sin embargo, las mayores pérdidas las sufrirá la dirección científica, que supervisa la investigación en los campos de la astrofísica, la planetología, la heliofísica y los estudios de la Tierra. Está previsto reducir el gasto en esta área de 7,500 millones de dólares a 3,900 millones de dólares. En particular, la división de astrofísica corre el riesgo de perder dos tercios de su presupuesto y recibirá sólo 487 millones de dólares en lugar de los 1,500 millones actuales. Lo mismo ocurre con la heliofísica: sólo 455 millones de dólares (-67%) se destinan a este ámbito. La financiación para la exploración de la Tierra se reducirá en un 50%, a 1,030 millones de dólares, y para la planetología en un 30%, a unos 1,930 millones de dólares.
El proyecto de presupuesto propone seguir financiando los telescopios 'Hubble' y 'James Webb', que ya están desplegados y operando en el espacio. Sin embargo, se descarta dar soporte al nuevo telescopio 'Nancy Grace Roman' para estudiar galaxias, estrellas y planetas distantes, aunque ya ha sido ensamblado y está en pruebas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Su lanzamiento estaba previsto para el otoño de 2026. Se estima que el coste de vida útil del telescopio sería de 4,300 millones de dólares.
Las cifras y la distribución de los fondos en el proyecto de presupuesto aún pueden cambiar. El documento fue publicado el 10 de abril, un día después de que el candidato de Trump para dirigir la NASA, el multimillonario inversor de 'SpaceX' Jared Isaacman, dijera que la agencia debería poder buscar simultáneamente programas para llevar humanos a la Luna y a Marte. También afirmó que Trump busca marcar el comienzo de una nueva era dorada de la ciencia y el descubrimiento.
Al comentar sobre los planes del presidente de secuestrar el presupuesto de la NASA, el fundador de 'SpaceX' y jefe de la Oficina de Eficiencia Gubernamental del gobierno de Estados Unidos, Elon Musk, calificó la noticia de "alarmante". «Soy un gran defensor de la ciencia, pero lamentablemente no puedo participar en las discusiones sobre el presupuesto de la NASA debido a que SpaceX es el contratista principal de la agencia», escribió.
La NASA proporcionará comentarios sobre los cambios de financiación planificados a la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca. El Congreso aprobará el presupuesto final para 2026.
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