Corea del Norte se dispone a añadir un nuevo buque de guerra a su flota, que será la más grande de su historia, según informa 'CNN'. La construcción está en marcha en un astillero en Nampo, en la costa oeste del país, a unos 60 kilómetros de Pyongyang. El barco fue capturado en imágenes satelitales por 'Maxar Technologies' y 'Planet Labs' el 6 de abril. El análisis de la imagen sugiere que será una fragata con misiles guiados (FFG) para uso contra objetivos marítimos y terrestres.
El barco tiene el doble de tamaño que todos los demás que posee Corea del Norte. Su longitud es de unos 140 metros, según un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Está previsto que la fragata esté equipada con sistemas de lanzamiento de misiles verticales y un radar de matriz en fase, sistemas que no se han utilizado hasta ahora en la flota norcoreana. Pyongyang no debería tener acceso a ese tipo de equipamiento debido a las sanciones de la ONU, por lo que lo más probable es que Rusia lo suministre a cambio de ayuda en la guerra contra Ucrania, según el almirante retirado surcoreano Kim Duk-ki.
El ex capitán de la Marina de Estados Unidos Carl Schuster cree que pasará otro año o más antes de que el nuevo buque de guerra de Corea del Norte pueda comenzar las pruebas en el mar. El principal desafío, dijo, será integrar las comunicaciones, la electrónica, los sensores y las armas modernas. Además, el mantenimiento de un buque de guerra de ese tamaño requerirá importantes recursos financieros y humanos. Kim Byung-ki, miembro del Comité de Inteligencia de la Asamblea Nacional de Corea del Sur, expresó anteriormente dudas de que Pyongyang tuviera tales capacidades. «Operar un barco requiere costos significativos, incluyendo equipo y combustible. Además, un enorme buque de guerra no puede hacerse a la mar solo. Así que la pregunta es: ¿puede Corea del Norte afrontar tales gastos?», dijo.
A su vez, Kim Duk Ki cree que no hay que subestimar el aspecto que podría tener el producto final, y especialmente su letalidad. «Si Corea del Norte equipa su nueva fragata con el misil balístico hipersónico que afirma haber probado con éxito en enero, cambiará la situación de seguridad regional», afirmó el ex oficial naval.
La Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos (DIA) estimó que en 2021, la armada de Corea del Norte estaba compuesta por unos 400 buques de patrulla de combate y 70 submarinos, pero casi todos ellos estaban obsoletos. Los únicos buques de guerra capaces de luchar en alta mar son dos fragatas de clase 'Najin' de la década de 1970. El informe de la DIA afirmó que en cualquier conflicto con Corea del Sur o Estados Unidos, la armada norcoreana se limitaría principalmente a la defensa costera, ya que ambos países tienen fuerzas navales muy superiores.
Sin embargo, el líder norcoreano Kim Jong-un continúa modernizando su flota: además de la nueva fragata, se está construyendo un submarino nuclear en el puerto de Sinpo y otro gran buque de superficie, probablemente un destructor, en Chongjin. También se están desarrollando misiles lanzados desde submarinos y submarinos para lanzarlos. Y en septiembre, Kim inspeccionó el sitio de construcción de una nueva base para barcos de gran capacidad.
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