Los productores de petróleo de EE.UU. comienzan a reducir la producción a pesar del llamado de Trump a la "tormenta, bebé, tormenta"

Este año podría ser la primera vez en una década que la producción de petróleo de Estados Unidos disminuya. Donald Trump prometió un boom petrolero y su lema "tormenta, bebé, tormenta" se convirtió en uno de los principales lemas de la campaña electoral. Pero la guerra comercial que ha desatado está aumentando los costos de las petroleras estadounidenses, y la caída de los precios causada por el aumento de la producción de los países de la OPEP+ bajo presión de Trump está reduciendo los ingresos.

Los productores de esquisto estadounidenses, que alcanzarán niveles récord de producción en 2024, están reduciendo el número de plataformas operativas y recortando los planes de inversión. La semana pasada había 553 plataformas de perforación en funcionamiento, 10 menos que la semana anterior y 26 menos que hace un año, según la empresa de servicios petrolíferos 'Baker Hughes'. 'S&P Global Commodity Insights' pronostica que la producción caerá un 1.1% este año a 13.3 millones de barriles por día. Esta será la primera caída (a excepción del año Covid de 2020) desde 2015: entonces, los precios del petróleo se desplomaron después de que la revolución del esquisto convirtiera a Estados Unidos en el líder mundial en producción de petróleo, lo que condujo a un exceso en el mercado.

Ahora, el aumento de la producción por parte de los países de la OPEP+ está provocando un exceso de existencias: las perforaciones activas, contrariamente a los llamamientos preelectorales de Trump, han comenzado no en Estados Unidos, sino en países como Kazajistán e Irak, que han dejado de respetar las cuotas del cártel, y en Arabia Saudita, a petición de quien este año se tomaron varias decisiones inesperadas para aumentar drásticamente la producción. Si el precio del petróleo cae a 50 dólares por barril, la producción diaria promedio en Estados Unidos podría disminuir en 300,000 barriles por día, dijo al 'Financial Times' Scott Sheffield, ex director ejecutivo de uno de los mayores productores de esquisto del mundo, 'Pioneer Natural Resources'.

El precio del petróleo estadounidense 'WTI' cayó a casi 57 dólares por barril a principios de mayo, y el del 'Brent' a 60 dólares. Luego las cotizaciones subieron ligeramente y el lunes estos grados se negociaban a 61.8 y 65.2 dólares por barril, respectivamente.

Pero para desarrollar de forma rentable los yacimientos existentes, los productores de petróleo estadounidenses necesitan un precio promedio del 'WTI' de 65 dólares por barril, y para un aumento significativo en la actividad de perforación, 85 dólares, según la última encuesta trimestral del Banco de la Reserva Federal de Kansas. Los gastos de capital para este año se planificaron con base en un precio de 68 dólares, según una encuesta del Banco de la Reserva Federal de Dallas. «No se puede tener petróleo a 50 dólares y decir 'perfora, perfora, perfora'», dice Andy Hendricks, director ejecutivo de 'Patterson-UTI Energy', uno de los principales proveedores de servicios de perforación del país. «Estas dos cosas son incompatibles».

Trump ha prometido levantar las restricciones de producción implementadas durante el gobierno de Joe Biden (cuando la producción alcanzó un récord), pero hasta ahora la flexibilización de las regulaciones se ha limitado a áreas aisladas. Sin embargo, introdujo derechos de importación, incluido un 25% sobre el acero, que también afectaron a las compañías petroleras, ya que el costo de los equipos aumentó. Al mismo tiempo, los países de la OPEP+, siguiendo el llamado del mismo Trump, comenzaron a aumentar rápidamente la producción. Sheffield cree que esto supone una amenaza directa a la participación de los productores estadounidenses en el mercado global: Arabia Saudita está tratando de recuperar participación de mercado y es probable que lo haga en los próximos cinco años.
El grupo y sus socios ya han decidido aumentar la producción en mayo y junio en 411,000 barriles por día, lo que corresponde a aproximadamente el 1% de la producción actual de la OPEP+. Ahora están discutiendo la posibilidad de un tercer aumento consecutivo, incluso a partir de julio, informó 'Bloomberg' la semana pasada, citando a los delegados. Dijeron que aumentar la producción en 411,000 barriles por día en julio, tres veces más de lo planeado originalmente, estaba entre las opciones en discusión, aunque aún no se había llegado a un acuerdo final. La decisión se tomará en una reunión el 1 de junio.

La caída de los precios mundiales del petróleo ha arrastrado a la baja los precios de los crudos rusos. «Los precios del petróleo crudo ruso promediaron 55.64 dólares por barril en abril, con los precios de todos los principales grados de exportación por debajo del techo de 60 dólares», dijo la Agencia Internacional de Energía.