Hacer que la OTAN sea más "letal": Estados Unidos fortalece su presencia militar en el norte de Europa

Rusia está construyendo bases militares en las fronteras de Finlandia y los países bálticos, y es en esta región, donde Vladímir Putin podría intensificar las relaciones militares con los países occidentales, que la OTAN está reforzando activamente sus defensas. Y en el centro de estos esfuerzos está el ejército estadounidense, a pesar de las polémicas declaraciones de la administración de Donald Trump, que han hecho que los países europeos duden del compromiso de Estados Unidos de preservar y fortalecer la OTAN.

Washington quiere hacer la alianza más “letal” reforzando sus fronteras del noreste, escribe 'The Wall Street Journal'. La planificación militar de Estados Unidos se centra en el Alto Norte y los países bálticos, ya que su acceso a las rutas marítimas, al territorio y a las reservas energéticas será fundamental para Occidente en la nueva era de conflicto geopolítico. El objetivo de la mayor presencia militar estadounidense y de los ejercicios es doble: disuadir la agresión rusa e integrar mejor a los aliados en este rincón estratégico de Europa, incluidos los nuevos miembros de la OTAN, Finlandia y Suecia.

Los países de la región son los más duros hacia Rusia, lo que impulsa los esfuerzos de Europa por rearmarse y aumentar el gasto de defensa. A su vez, el ejército estadounidense ha declarado su disposición a incrementar los esfuerzos para contrarrestar a Rusia en la región. «Mis órdenes como comandante del Ejército de los EE.UU. no han cambiado», dijo el general de brigada. El general Andrew Saslaw, subjefe del Estado Mayor para las operaciones del Ejército de Estados Unidos en Europa y África, dijo al WSJ. Aunque la cuestión de la futura participación de Estados Unidos en la OTAN «está en mi mente», añadió, «he estado haciendo esto demasiado tiempo como para distraerme con vientos políticos y mensajes que no son órdenes».

Rusia planea convertir el Distrito Militar de Leningrado, recreado en 2024, en una base para enfrentarse a la OTAN. En las fronteras con Finlandia y los países bálticos se están construyendo bases militares, almacenes de armas y equipos y un cuartel general del ejército para gestionar a decenas de miles de militares. Según fuentes militares y de inteligencia occidentales, está previsto trasladar a muchos allí una vez finalizada la guerra a gran escala en Ucrania, las brigadas pequeñas se triplicarán casi y se convertirán en divisiones de 10,000 personas. Se están construyendo nuevas líneas ferroviarias a lo largo de las fronteras con Finlandia y Noruega, así como al sur de San Petersburgo hasta la frontera con Estonia, y se están ampliando las existentes.

«Si nos preguntamos qué tan pronto el ejército ruso podría llevar a cabo una operación limitada contra los países bálticos, la respuesta podría ser: muy pronto», afirma Michael Kofman, del Centro Carnegie de Berlín para Rusia y Eurasia.

Durante el reciente ejercicio de tres semanas, tropas estadounidenses y británicas, junto con unidades de países nórdicos y bálticos, practicaron posibles escenarios de guerra en la región, incluidos ejercicios con fuego real, reabastecimiento de sangre con drones y un aterrizaje aéreo en el Círculo Polar Ártico de Noruega. Christian Atland, investigador principal del Centro de Investigación de Defensa de Noruega, que asesora a las fuerzas armadas del país, afirma:

«Ahora que Finlandia y Suecia son miembros de la OTAN, tenemos una porción continua de territorio de la OTAN al norte del Círculo Polar Ártico. La ampliación de la alianza para incluir a los países nórdicos también facilitó el envío de refuerzos a los estados bálticos en caso de una crisis militar o conflicto en la región».

Uno de los lugares de mayor importancia estratégica del norte de Europa es la isla sueca de Gotland, en el centro del mar Báltico, donde puede desplegar equipos de inteligencia y armas de largo alcance para dominar las operaciones aéreas y marítimas. Putin vigila Gotland "con ambos ojos", advirtió el año pasado el ex ministro de Defensa sueco Mikael Bydén. Debido a su ubicación estratégica-militar clave, es probable que la isla se convierta en un escenario de combates en la fase inicial de un conflicto, dice Stefan Lundqvist, presidente de la oficina sueca del Centro Ted Stevens para Estudios de Seguridad del Ártico en Alaska: «Dado que la posición estratégica de Rusia en el mar Báltico es muy débil, en cualquier conflicto intentará inmediatamente ocupar zonas portuarias clave en el Báltico, Finlandia y Polonia».

En un ejercicio reciente, los marines estadounidenses desembarcaron en Gotland con un sistema de misiles HIMARS, horas después de dispararlo en Noruega. Después de rodar en la isla, fueron trasladados rápidamente a Finlandia.