La cuestión kurda, compleja y multifacética, ha sido una característica de la historia de Medio Oriente durante más de un siglo. Presentes en cuatro países, se estima que 40 millones de kurdos viven en Turquía, Irak, Siria e Irán. En Turquía, donde vive la mayoría de los kurdos, poco más de 13 millones viven en el este y sureste del país, mientras que entre 7 y 10 millones viven en las principales ciudades. Estambul es hoy la ciudad kurda más grande del mundo.
Los aproximadamente 22 millones de kurdos de Turquía representan poco más del 20% de la población del país. El PKK (Partido de los Trabajadores del Kurdistán, izquierda), fundado en 1978, pidió originalmente la creación de un estado kurdo independiente. Poco a poco fue avanzando hacia la reivindicación de derechos culturales, lingüísticos y políticos para los kurdos de Turquía.
El conflicto entre el Estado turco y el PKK, organización considerada terrorista por el régimen ultraderechista de Ankara, Estados Unidos y la UE, ha dejado más de 40,000 muertos desde 1984. Los combatientes kurdos del PKK huyeron del territorio turco tras el último brote de violencia en 2015-2016 y se establecieron en las montañas del norte de Irak y el noreste de Siria.
Desde entonces, las autoridades de Ankara han tomado medidas enérgicas contra el HDP (ahora DEM), un partido progresista pro kurdo, después de su avance electoral en 2015. Sus copresidentes, Selahattin Demirtaş y Figen Yüksekdağ, y otros nueve parlamentarios han sido encarcelados desde 2016. Decenas de alcaldes electos pertenecientes al partido han sido destituidos y reemplazados por administradores designados por el Estado. Se han llevado a cabo oleadas de detenciones contra cientos de personas –activistas políticos, cargos electos, artistas, periodistas– considerados cercanos al partido y acusados de "terrorismo".
Después de una década de represión total contra los kurdos, el llamado del fundador del PKK a la disolución del movimiento y al fin de las hostilidades con Turquía, lanzado el 27 de febrero, tuvo el efecto de una ruptura verdaderamente histórica. En su mensaje, Abdullah Öcalan afirmó que el contexto que prevalecía en 1984 cuando declaró la lucha armada había terminado y afirmó que «asume la responsabilidad histórica de este llamado».
La decisión de este dirigente histórico, de 75 años y detenido en la isla prisión de Imrali desde 1999, fue aceptada por el comité ejecutivo del partido, refugiado en el norte de Irak. El Ministerio de Defensa turco exige que «el PKK y todos sus grupos afiliados cesen sus actividades terroristas y [...] depongan las armas de forma inmediata e incondicional».
Este punto de inflexión es el resultado de varios meses de diálogo entre el anciano líder encarcelado y dos fuerzas políticas turcas muy diferentes. A finales de octubre, el líder de un partido ultranacionalista clasificado como de extrema derecha, el MHP, se declaró favorable a permitir que el ex líder del PKK hablara si estaba dispuesto a anunciar el fin de la insurrección y la renuncia a la violencia. Esta postura de Devlet Bahçeli, un aliado del presidente Erdogan y un conocido halcón antikurdo, fue sorprendente y ganó fuerza.
Desde octubre, miembros del partido DEM también visitan a Abdullah Öcalan, liberado del régimen de aislamiento tras 26 años de detención. Finalmente lograron que escribiera una carta pidiendo a los militantes del PKK que renuncien a la violencia, lo que sugiere un retorno a la normalidad para los kurdos de Turquía.
Para el vicepresidente del DEM, Tuncer Bakirhan, que se reunió con él tres veces, el líder histórico del PKK «no sólo quiere que los kurdos sean libres de hablar su lengua, sino también que cualquier expresión democrática sea posible» en el país.
Entre 2000 y 2004, y nuevamente entre 2013 y 2015, el PKK declaró un alto el fuego con Ankara, pero las conversaciones con el gobierno turco fracasaron, dando lugar a nuevos enfrentamientos sangrientos.
En Siria, donde viven entre 2 y 2.5 millones de kurdos (entre el 12% y el 15% de la población), las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), cercanas al PKK, también parecen salir de un cierto aislamiento. Hace unos días, la presidencia siria anunció un acuerdo para "integrar" en el Estado todas las instituciones civiles y militares bajo la administración autónoma kurda del Norte y el Este de Siria, «incluidos los cruces fronterizos, el aeropuerto y los yacimientos de petróleo y gas». No está claro quién controlará los campos de detención de los yihadistas del Estado Islámico, actualmente dirigidos por fuerzas kurdas, o si estas últimas conservarán su autonomía militar.
Este acuerdo representa «una verdadera oportunidad para construir una nueva Siria», dijo el jefe de las FDS después de un apretón de manos con Ahmed al-Sharah, "presidente interino" (y líder yihadista) del país. El movimiento es sorprendente: el ex jefe de Al Qaeda en Siria, ahora en el poder, y Mazloum Abdi, el representante de la alianza militar dominada por los kurdos, se enfrentaron durante los 13 años de la atroz guerra civil siria.
Marginados bajo el gobierno de Assad, los kurdos sirios se vieron privados durante décadas del derecho a hablar su lengua, a celebrar sus festividades y, muchos de ellos, de la nacionalidad siria. Desde 2011, han establecido una administración autónoma llamada Rojava, con sus propias instituciones educativas, sociales y militares.
Con el respaldo de Estados Unidos, controla vastos territorios en el Norte y el Este de Siria, ricos en trigo, petróleo y gas, recursos cruciales para las autoridades de Damasco en este período de reconstrucción. Según el investigador sobre 'Siria Fabrice Balanche', los árabes representan más del 60% de la población que vive bajo la administración autónoma kurda.
Para Turquía, las FDS son ante todo una rama de las "Unidades de Protección Popular" kurdas (YPG), consideradas por Ankara como afiliadas al PKK. El líder de los combatientes kurdos sirios, Mazloum Abdi, acogió con satisfacción la declaración de Abdullah Öcalan, pero dijo que no se sentía obligado a obedecerlo. «El llamamiento del PKK a deponer las armas le concierne a él y no a nuestras fuerzas», afirmó.
Los anuncios realizados en los últimos días en Turquía y Siria parecen indicar que la posición de los kurdos en estos dos países está llamada a evolucionar. El presidente turco, el ultraderechista Recep Tayyip Erdogan, saludó el martes el acuerdo alcanzado entre las FDS, enemigo de Ankara, y Ahmed al-Sharah, su aliado, en una cena para romper el ayuno del Ramadán.
Según dos diputados kurdos de Turquía, Meral Danış Beştaş (DEM) y Mustafa Sezgin Tanrıkulu (CHP), que llegaron a París este lunes por invitación de senadores franceses, las expectativas son enormes. Los kurdos en Turquía y Siria ven la posibilidad de normalización en un futuro próximo. Según una fuente kurda, esta esperanza se ve reforzada por el hecho de que el acuerdo en Siria se firmó bajo el patrocinio de Estados Unidos y que se implementará gradualmente durante el año.
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